Jean-Jacques Blanc

Ancien Co-Président du PUC

D’où viens tu et quel âge as-tu ?

Je suis né le 6 juillet 1943 à Capbreton, dans les Landes. J’ai donc aujourd’hui presque 83 ans.
J’ai passé toute ma jeunesse à Arcachon, où mon père était marin-pêcheur.

En septembre 1966, jeune ingénieur diplômé de l’ENSMA de Poitiers, je « monte » à Paris pour effectuer mon service militaire comme scientifique du contingent — il durait alors 18 mois. Finalement, je vais y rester jusqu’en 2010, année où je « redescends » m’installer à Bayonne.

Que faisais-tu dans la vie ?

J’ai commencé à travailler en avril 1968 comme ingénieur dans l’aéronautique. J’y suis resté deux ans avant de me réorienter vers ce qu’on appelle aujourd’hui les systèmes d’information, domaine dans lequel je ferai toute ma carrière :

• huit ans dans une société de conseil en organisation,
• dix-sept ans dans un grand groupe papetier franco-anglais, ARJO-WIGGINS,
• puis cinq ans dans une société éditrice de logiciels de gestion.

Le 1er avril 2000, je suis gentiment poussé vers la sortie du monde du travail pour un double motif : « trop vieux, trop cher ».

Comment es-tu arrivé au PUC ?

Pendant plus de vingt ans, j’ai joué au rugby en Île-de-France. À l’époque, il existait un championnat corporatif de très bon niveau, appelé celui des « clubs du samedi ».

Un de mes coéquipiers et amis, Jean-François Bourry, étant devenu dirigeant au PUC, je lui avais promis de le rejoindre une fois à la retraite. En avril 2001, je prends donc ma licence au PUC, section rugby.

Que représente le club pour toi ?

C’est sans doute l’aventure humaine la plus marquante de ma vie. Je n’oublierai jamais mes années passées au PUC ni les personnes que j’y ai rencontrées.

J’ai eu la chance d’y vivre deux expériences très différentes, qui m’ont permis de bien connaître le club.

De septembre 2001 à janvier 2003, je suis l’un des dirigeants terrain de l’équipe réserve. Je ne connais alors rien à cette fonction et je découvre un univers à la fois très codifié et plein d’imprévus. Mes collègues, qui évoluent dans ce milieu avec sérénité, mêlant sérieux et décontraction, vont rapidement me former.

À cette époque, le club évolue en Fédérale 1, alors troisième division avant les divisions professionnelles. Je découvre vite que le PUC n’est pas considéré comme un club ordinaire. Lors des déplacements, je ressens chez les dirigeants des clubs qui nous accueillent du respect, de l’envie et parfois, il faut bien le dire aussi, un peu d’agacement face à un certain non-conformisme.

De janvier 2003 à mon départ fin 2010, l’aventure prend une autre dimension.

Le 8 janvier 2003, lors de l’assemblée générale de clôture de la saison 2002-2003, le comité directeur remet collectivement sa démission face à un déficit de 650 000 euros. Le club risque alors la liquidation judiciaire.

Deux leaders de l’équipe première, Lionel Rossigneux et Cédric Boudarel, refusent ce scénario et lancent un appel à l’aide auprès des bénévoles présents. Dans le mois qui suit, après des discussions animées et quelques soirées bien arrosées — tradition puciste oblige — une nouvelle équipe dirigeante se constitue. Elle s’engage à rembourser la dette (le Tribunal de commerce de Paris nous accordera un moratoire de cinq ans) et à mener une réorganisation complète du club, sur les plans sportif et humain.

Je deviens alors secrétaire général du club. En novembre 2007, je serai élu co-président du club avec Lionel Rossigneux.

Nous lançons une mobilisation générale de toutes les composantes du club : de l’école de rugby à l’équipe première, de l’association Génération Violette aux partenaires, sans oublier de nombreux groupes d’anciens. Chacun essaie d’apporter sa contribution au sauvetage du club.

En juin 2008, le pari est gagné : la dette est remboursée, le club est restructuré sportivement, la formation des jeunes redevient performante… et le PUC est solidement installé en Fédérale 2.

Durant ces années, je découvre deux autres caractéristiques du PUC :

• sa capacité à rassembler compétences et bonnes volontés lorsqu’il s’agit de sauver l’institution et de restaurer ses valeurs ;
• sa résilience, qui lui permet de traverser les épreuves.

On ne devient pas un club centenaire par hasard.

Quel est ton souvenir le plus marquant avec le club ?

Sans hésitation : le titre de champion de France de Fédérale 2 lors de la saison 2003-2004, obtenu le 20 juin 2004.

Même si l’équipe première était très revancharde — la majorité des joueurs étant restée après la relégation sportive de juin 2003 — les résultats à mi-saison étaient loin de laisser espérer une remontée en Fédérale 1, encore moins un titre.

Et puis la machine sportive se remet en route. L’équipe reste invaincue jusqu’à la fin de la saison et se qualifie pour les play-offs. Nous remportons les seizièmes puis les huitièmes de finale : la remontée en Fédérale 1 est assurée, ce qui est déjà inespéré.

Sur notre lancée, nous gagnons ensuite la finale contre Gourdon. Une divine surprise, qui sera célébrée comme il se doit pendant toute l’intersaison.

Ce titre donnera une formidable confiance à la nouvelle équipe dirigeante et au club pour poursuivre le travail engagé.

Qu’est-ce qui caractérise le PUC selon toi ?

Même s’il existe bien sûr un socle local parisien, le PUC, avec son ADN universitaire, est resté un club de passage.

Il y a un renouvellement permanent des personnes — joueurs comme dirigeants — venant d’origines géographiques, culturelles et professionnelles très diverses. Ce joyeux mélange favorise l’ouverture d’esprit, l’acceptation des autres, le désintéressement — le club garde un esprit très amateur — ainsi qu’un sentiment de fraternité et de « famille reconstituée ».

Tout cela crée une ambiance unique, où la fête n’est jamais très loin.

Ces groupes qui se succèdent au fil des époques marquent l’histoire du club de différentes façons, sportivement comme humainement, tout en restant fidèles aux valeurs qui les ont attirés. Tous partagent la même conviction : le PUC doit rester un club différent des autres.

Aurais-tu une anecdote à nous partager ?

Le 31 mai 2007, lors d’un voyage en Nouvelle-Zélande pendant la tournée de l’équipe de France de rugby, je m’arrête dans un bar au milieu de la campagne. Je porte une écharpe violette.

La serveuse disparaît, puis revient avec son patron, un Maori d’un certain âge, qui me regarde et me lance avec un accent terrible :
« YOU ARE FROM POUCC ? »

Sans attendre ma réponse, il repart dans son bureau et revient avec une photo d’équipes prise avant un match en 1977 : PUC en tournée en Nouvelle-Zélande contre les Barbarians néo-zélandais… une équipe dans laquelle il avait joué !

Après quelques bières, je repars avec une invitation pour le samedi suivant : la troisième mi-temps du match All Blacks – France, à la maison des Barbarians située dans l’enceinte d’Eden Park.

Un rêve.

C’est aussi ça, le PUC : une image incroyable dans tout le monde du rugby.

Pourrais-tu citer quelques personnes qui ont marqué ton passage au PUC ?

Il me faudrait une page entière. Mais si je devais n’en citer que quelques uns,  comment ne pas mentionner ceux qui étaient en charge des sujets majeurs, Paul Onillon aux finances, Michel Rumeau à l’organisation, Jean-Daniel Simonet  au juridique et au relationnel, Mathieu Rourre au sportif ,  et qui , grâce à leur compétence et à leur engagement sans faille, ont permis au club d’échapper à la liquidation et de retrouver progressivement une organisation et un statut digne de son histoire. 

Un petit mot pour finir ?

Au Pays basque vit un groupe d’anciens pucistes que j’ai rejoint à mon arrivée à Bayonne. J’en avais rencontré certains durant mon passage au PUC.

Chaque premier vendredi du mois, nous organisons un déjeuner ou un dîner. On mange, on boit bien sûr, mais surtout on parle… du PUC, évidemment. Et parfois, on chante !

C’est vraiment ça, le PUC : un club inoubliable, quelle que soit la période ou la durée de son passage.